ネット通販のリードタイム短縮や有店舗小売りのオムニチャネル化をめぐってラストマイルは非常に混とんとしている。そのような状況にあっても、ネット通販物流が今後の有望市場であることには変わりなく、参入を図ろうとしている物流事業者は多い。だが、かなり先行しているEC物流事業者もあり、後発でEC物流に参入するのは簡単ではない。

　有力な既存事業者は取扱個数も多く、宅配便事業者との契約でもかなり廉価な料金水準になっている。後発事業者の宅配便料金が、先行事業者にとってはクライアントとの契約料金ぐらいになっているものと推測される。つまり、宅配便への外部委託料金を含むフルフィルメント・サービスのコストが、後発事業者が宅配便事業者に委託する宅配料金と同じぐらい、ということである。これでは後発でEC物流に参入しても採算が取れない。そこで、後発事業者はサービスで何らかの差別化を図らなければ競争できないことになる。

　このようにBtoBの既存取引先からのEC物流業務受託の準備と並行して、沼尻産業では独自サービスとしてEC物流分野に今年４月から参入した。だが、ネット通販会社への営業開拓を進める中で普通のEC物流サービスだけでは新規契約が難しいことが分かってきた。「当社はEC物流では後発なので、結局、料金の勝負になってしまう。それでは採算が厳しく、先行している事業者には対抗できない。そこでサービス内容での差別化を図って勝負することにした」（真中清システム部長）のだという。

　「ささげ」などのサービスを含めたフルフィルメントの業務提供で差別化を図るというもの。真中部長によると「将来的には、ささげなどのサービスもやろうと考えていた」が、「普通のEC物流だけでは先行している既存事業者との料金差などが歴然としているために、予定を前倒しして他社との差別化を図り、付加価値の高いサービスとしてささげ物流を始めた」ということのようだ。

　情報システムは受注管理などだけではなく、ささげの作業工程の進捗状況をパソコンでクライアントがリアルで確認することができる。撮影した写真データを見て、原稿はクライアントが入力するのが一般的なケースになる。また、クライアントのサイトだけではなく、自動的に外部サイト用の商品画像や商品情報も作成できるシステムである。

　差別化できるギフト対応では、各種のギフトごとのラッピング・パターンなどに対応できる。同梱対応でも、化粧品や健康食品などリピート商品では顧客管理や履歴管理システムによって、たとえば推奨する商品や新商品のチラシを入れたり、何回目のオーダーにはプレゼント商品を同梱するなど、リピート率のアップを図るサービスも行う。　

　さらに本格的なレコメンド（関連商品推奨）・サービスについても「現在、検討している」（真中部長）。購入者の後払い対応に関しても、同社のサービスなら即時に後払い請求書の同梱が可能としている。