トラック運送事業者にとって環境問題は２つの側面がある。一つは車両その他でCO2の排出量を減らす努力。もう一つは、物流サービスとして環境をビジネス化するということである。

　物流事業者の立場から、積極的に環境ビジネスを展開しているのがヨコウン（本社・秋田県横手市、塩田充弘社長）である。同社の創業は１８８１年（明治１４年）、会社設立が１９５１年（昭和２６年）という社歴の会社だ（現社名への変更は２０１２年）。現在は輸配送業務、倉庫業、流通加工、通関業、環境事業などの他に、自動車整備事業、人材派遣・請負業務、総合保険代理業、給油所事業など幅広い事業を展開している。輸配送業務部門だけをみても、食品の３温度帯輸送、小口から大口ロットまでの地域内輸送、幹線輸送、JRコンテナや海上コンテナのコンテナ輸送、学校給食配送、LPG輸送など総合的な業務内容である。環境事業は１９９８年に福祉環境部門を設置してスタートした。

　発泡スチロールは、最初は溶融作業などを外注していた。しかし、１９９９年秋に溶融機を導入し、自社でインゴット化をするようになった。２０００年８月には中間処理業の許可も取得して、破砕機なども導入している。

　リサイクルの流れは、秋田県内のスーパーから発泡スチロールを収集→自社の産業廃棄物処分業の施設に入庫→機械により減溶化→減溶した発泡スチロールをインゴット化（１個約１７�s）→インゴットをパレット積みしラップ巻きして出荷という手順である。インゴットは販売会社が香港に出荷し、海外で各種のプラスチック製品として再生利用されている。

　またヨコウンでは昨年、減溶機を新型に代替えして、減溶装置から排出されるCO2の削減も図った。旧設備は灯油を燃料としたバーナー式だったため、発泡スチロール１�sを処理するのに０．２０�sのCO2を排出していた。新設備は電気式減溶機なのでCO2排出量は０．０５�sと、４分の１に削減している。

　フードリサイクルは１９９９年から開始。納品先のスーパーやコンビニから排出される食材残渣などの生ゴミを回収してコンポスト化する。コンポストは契約農家に無償で提供し、農家はそれを堆肥化して野菜を栽培。野菜はスーパーの「ヨコウン・エコフード・コーナー」で販売する。同コーナーはヨコウンがスーパーから借り、農家はスーパーからコードをもらって販売する。売上金額の一定額がヨコウンとスーパーのマージンとなり、スーパーには同社から支払うという方式である。

　同社では２００３年８月にフードリサイクル・ハウスも完成させている。さらに今年４月にはソーラー事業も立ち上げた。社会貢献では２０１０年からアダプト・ロード・プログラムを始め年４回の定期的な道路清掃活をしている。２００３年には秋田県環境大賞、２００８年には環境大臣賞を受賞している。ヨコウンは、物流事業者の立場からの様ざまな環境ビジネスの展開を図っている。