今回開発した新車輌は、日本トレクス株式会社（愛知県豊川市）と共同で開発。ルーフ（天井）部分が折り畳みながら左右にスライドするもので、天井クレーンで積み降ろしを行うことが可能となったことで、従来のウィング車では扱えなかった鋼材も積載可能となった。庇部分が濡れ防止の役割を果たし、金属製ボディというウィング車の特性も合わせ持つ、言わば進化したウィング車だ。これにより、往復併用輸送の対象貨物が拡大し、一般消費材や精密機器などの、より品質管理の厳しい貨物の輸送も可能となった。また、幌車に比べて荷役時の能率・操作性も格段に向上した。

車輌導入と運行は同社グループ会社のＪ−ロジテック株式会社が行う。現在JFE物流グループでは千葉地区から北関東方面に向けて１日７０台を超えるトレーラによる鋼材輸送があるが、今回の第１号車を運行し、まずはその帰り便として北関東地区から都心へ向けて飲料を輸送するという。更に、今後の需要に応じて２号車以降の導入を検討し、対象貨物を拡大していく予定。

　このトレーラーの開発にあたっては、軽量・各部開口部最大なおかつローコスト、という ニーズを満たすため様々な苦労がありました。

　特に苦労した部分はルーフ開口寸法の確保です。ご承知のように天井開閉機構が車輌上部にあるため、装置を取り付けるスペースが限られる中で、前後の移動差なくスムーズな開閉をさせるための機器選定と機構レイアウトに最も開発時間が必要でした。テスト用開閉機構の試作を繰り返し、辿り着いたのが今回の車輌に取り付けた装置になっています。また当然ながら、一般のウィングトレーラ同様の防水＆気密性能、簡易な取り扱い操作などを要望され、信頼がおける電気的な回路設定にも大変な苦労がありました。

　しかし苦労した分、車輌が完成した時には「今までにないクルマを作った」という満足感でいっぱいになりました。また、こうして私共が製作した車輌が実際に運行されていることは、開発者として心から嬉しく思います。